近日，R&DTechnologies公司的客戶支持經理兼應用研發工程師ChrisRichter發現了一種很從谷歌地圖中導出3D數據生成.stl文件的方法，可以用來3D打印立體形式的地形圖，十分方便。R&DTechnologies公司是Stratasys公司系列產品在新英格蘭的代理商，該公司同時還向客戶提供完善的原型服務。
“我在網絡上進行了一些搜索，發現似乎沒有一個簡單或直接的途徑來實現這個目的。我在Youtube上找到了一個教程，介紹了如何將谷歌地圖中的數據導入GoogleSketch-Up，然后再將該數據導入到Rhino軟件。”他說，“如果沒有Rhino軟件的話，這個解決方案就是一個死胡同。” Richter并沒有被嚇倒，他在此基礎上做了一些實驗，在這些試驗中，他把GoogleSketch-Up中的數據導入了免費的網格編輯工具Meshlab，盡管這種方法有的時候沒有效果，但是他仍然對通過這種方法獲得的相當一致的結果印象深刻......然后，他無意中發現了一個更為理想的解決方案。
他發現了由程序員ThatcherChamberlain開發的一個名為Terrain2Stl的網站，該網站其實是一個stl生成器，它能夠讓用戶以一種很方便的方法根據谷歌地圖數據生成3D打印地圖。
在Chamberlain的網站上，用戶只需圍繞他們希望捕獲的區域圈定一個邊框，設定好屬性，然后點擊“創建STL文件”即可生成一個無差錯的.STL文件。
Richter說，除了像大峽谷地區這樣復雜的地形之外，該應用表現得都很好。
“經過測試，我發現大多數的山脈地形的輸出結果都很好，但您需要在Z軸方向上縮至原尺寸的78%才能創建一個真實的模型。”Richter說，“我能生成新罕布什爾州的華盛頓山，然后再用一臺uPrintSE3D打印機將其打印出來。”
他3D打印出了一個2×3英寸的地形圖，它看起來確實相當有趣。